在巫丹那稚嫩的心中，藏着一个秘密：她非常崇拜国家队的"12号张蓉芳"。父母很早就给她讲过张蓉芳克服个子矮的不足，苦练球技的事迹，这在巫丹的心头留下了深深的印象。她作过一个美丽的梦，梦见自己也穿上了印有"中国"二字的"12号"球衣，和张蓉芳一起在球场上苦练技术……

经过两年多的严格训练，巫丹很快成为了四川少年中颇有名气的排球主攻手。她还多次夺得地区中学生运动会少年跳高桂冠。1982年初，巫丹以乙组的年龄参加了甲组田径比赛，夺得六个单项中的五项第一。半年后，她又荣获全国业余体校分区赛身体素质测验总分第二名。她所在的排球班在全省少年乙组排球赛中，先后取得了六、四、三、二、一名的战绩。

巫丹与张蓉芳在身高、气质、性格等方面都有十分相似之处。加之她大胆泼辣，勇猛顽强，给人以深刻印象。1983年，她首次在漳洲集训时亮相，就以年纪小，气质好，拚劲足，扣杀有力，防守不错，技术全面，深得中国青年女排主教练曲培兰的赞叹："巫丹太可爱了，太可爱了！"同年底，巫丹以全国青少年女排同龄组身体素质测验全能冠军的资格，以跑动快，出手快，攻势猛的"杀手锏"跃入中国青年女排。

然而不久，在哈尔滨"太阳岛杯"邀请赛的一场比赛中，巫丹竟与一队员发生争吵，影响了本队的情绪。教练们严厉地批评了她，并停止她半天训练，令其深刻反省。这场风波，对巫丹震动很大，教育颤深。她在给廖元辉的信中写道："通过这件事，使我又提高了认识，思想上也逐步成熟起来。……需要不断的努力，克服自己的缺点才行。"

同年九月，第二届亚洲青年女排锦标赛拉开了战幕。巫丹轻装上阵，同队友一起团结奋战，夺得了锦标赛的亚军。她自己因发挥了超水平的发球技术，荣膺"最佳发球手"奖。十一月，国内各路排坛劲旅云集万木葱茏、风光旖旎的海南岛，进行友谊赛。张蓉芳，郎平等"超级球星"的莅临，为赛事锦上添花。群众欣喜若狂，门票一抢而空仍远远满足不了需要。有关方面动员各队运动员让出入场卷转售给观众。巫丹却表示：我就是要看张蓉芳她们的比赛，决不放弃这观摩学习的机会，我不让票！"我国排坛一位权威人士知晓此事后，大表赞许："巫丹不让球票，反映出她执着的追求的事业心。我认为，就凭这一点，她的水平也会提高"。去年底，巫丹进入了张一沛为领队、邓若曾、胡进、江申生为教练的国家女子排球队，完全实现了她的梦，穿上了名符其实的印有"中国"二字的"12号"球衣。她，又站到了新的起跑线上。

在到国家队短短的几个月里，巫丹经历了从练习接应二传，转回打主攻，再又改练接应二传的反复过程。一些行家众说纷纭，她自己也顾虑重重，思想斗争激烈……就在她彷徨不定，六神无主的时刻，郎平开导她，安慰她：郑美珠关心她，辅导她；邓若曾教育她，勉励她……卸下了沉重包袱的巫丹，很快恢复了最佳情绪、竞技状态。她充分调动自己精力旺盛、爆发力强、有滞空能力的身体优势，虚心向杨锡兰、郑美珠等老队员请教，反复揣摩接应二传的种种技术动作要领，减折不扣地完成指导制定的训练计划指标，努力去适新位置上的特殊要求。

今年五月在北京举行的"海鸥杯"国际女子排球赛，是世界杯大赛前最优秀球队的一次大练兵。战苏联，斗日本，拚古巴，巫丹都曾披挂上阵，出色地完成了任务。被人们称为排坛"新秀"。在与古巴争夺冠军的比赛中，在我队落后的情况下，邓若大胆地换巫丹上场，赢得了观众的热烈掌声，可却起母亲的担心。第二天在京观战的父亲问女儿是否紧张？巫丹回答说："有的老队员都很紧张，我哪会不张？只不过我没紧张到太失常罢了。"